Kerst en Nieuw

Afgelopen week hebben we hier een kerstfeest gehad met de buurt en eindelijk iedereen eens goed leren kennen! Kerst zelf was erg rustig bij ons, behalve natuurlijk dat de dames hun kadootjes hebben gekregen! Kerst op het strand zat er helaas niet in, want het het was grauw en het regende(alleen wel boven de 20 graden!).

Tussen kerst en nieuw zijn we met de kinderen naar het science center in wollongong geweest, wat vooral Anne erg leuk vond! Je kunt het denk ik vergelijken met het Evoluon in Eindhoven?

Oudjaar heb ik oliebollen gebakken, de collega´s van Margo waren daar erg enthousiast over en ook Anne en Sophie hebben heerlijk gesmuld. Oudjaarsavond zijn we naar de haven in Kiama gegaan voor het grote vuurwerk. Er was tevens kermis en dat vonden de kinderen wel leuk, Zelf vuurwerk afsteken mag hier niet! Toen we om half 11 thuis kwamen vroegen de buren of we nog een borreltje kwamen drinken en werd het uiteindelijk toch nog laat.

Eind van het schooljaar!

De laatste hele schoolweek zit er al weer bijna op(volgende week nog maar 3 dagen). Van lesgeven komt er niet veel want de hele week staat in het kader van de eindejaarsvoorstelling van Anne en Sophie. Weken lang hebben ze geoefend voor hun show en nu mogen ze deze week maar liefst 5 maal een voorstelling doen. Wij hebben kaartjes voor de matinee voorstelling van dinsdag. Het is een flitsende show van 1,5 uur en Anne en Sophie komen prima uit de bus. Anne als 18e eeuwse cowgirl en Sophie als pinguin. we hebben gelukkig ook alles op video want je kwam ogen tekort af en toe!

Oh ja, beide zijn met vlag en wimpel geslaagd voor hun schooljaar en gaan na de vakantie naar year 1 en year 3!

Weer een druk weekend achter de rug! Zaterdag zijn we met de kinderen naar Nowra geweest en hebben daar een erg leuke wandeling gemaakt langs de rivier. Met name Anne vind kleine paadjes en trappetjes leuk om te doen. Het is de tijd van het jaar voor de waterdragons en die hebben we dan ook gezien.

Zondag heb ik cursus gehad van de SES, en wel een heel leuke deze keer! Ik mag mij bij deze nu officieel air-observer noemen. De hele dah rondgehangen op het vliegveld en uiteindelijk ook gevlogen over de streek hier voor een in scene gezette zoekactie.

Na twee weken bijkomen van het bezoek uit Nederland was er vandaag de jaarlijkse BBQ van de SES. Op een toplokatie in Jamberoo is het al kerstfeest en voor de kinderen komt ook de kerstman(met een truck van de SES natuurlijk!)
Het werd een heel gezellige namiddag en avond waarbij ook Margo de anderen van de SES heeft leren kennen. De kinderen hebben zich prima geamuseerd op het luchtkussen en lagen om 10 uur s´avonds nog in het zwembad! Toch nu al even wennen dat het met kerst hier niet wit zal zijn.

Alweer afscheid

De tijd is omgevlogen en vandaag zijn Oma en Hanneke teruggevlogen naar Nederland. het afscheid is dan toch niet leuk, maar je weet dat je elkaar wel weer gaat zien. voor de kinderen hebben we besloten om bij ons thuis dag te zeggen en Wilbert heeft de reizigers daarna op het vliegveld afgezet. Nu is het tijd om alles weer in een dagelijks ritme te krijgen en ons langzaam aan op te maken voor kerstmis. Een raar idee omdat het hier nu echt zomer begint te worden!
Met kerst op het strand is weer eens wat anders.

Er zit al een week op

Time flies when you're having fun! De tijd vliegt voorbij en 2 weken zijn toch wel kort, er zit al weer meer als de helft op. We hebben veel gedaan(hier boven slechts een kleine greep uit de activiteiten) en veel tijd met elkaar doorgebracht. Ook komende week staat er nog wat op de planning voordat donderdag alweer de terugreis aanstaande is. Voor een uitgebreid verslag gaarne contact opnemen met ons, oma of Hanneke!

Bezoek uit Nederland

Na lang wachten zijn dan vandaag eindelijk Oma en Tante Hanneke aangekomen. na een lange vlucht zijn ze vanmorgen geland in Sydney en wij zijn met z'n viertjes naar het vliegveld gereden. Ook nog wat vertraging, maar dat maakt dan op al die uren niet zo veel meer uit.
Alles in de auto(beetje krap) en snel naar huis. Een korte stop onderweg(zie foto) en dan zijn we rond de middag thuis. eerst flink bijkletsen en belangrijk voor de kinderen er zijn ook kadootjes! Zo'n eerste dag valt niet mee door de jetlag, maar ze zijn er goed doorheen gekomen en klaar voor 2 weken vakantie. margo heeft ook vrij dus we hebben alle tijd om alles te zien. de eerste dagen benutten we om de directe omgeving te verkennen en een beeld te geven hoe het hier bij ons dagelijks verloopt. De kinderen gaan gewoon naar school en dat geeft ons ook alle tijd.

Het zomerseizoen is begonnen

Na de voorjaarvakantie van de kinderen begint hier het zomerseizoen. Het weer is ook aan het veranderen en met name de nachten worden warmer. Deze verandering brengt ook wel wat regen en onweersdagen met zich mee, maar dat hoort erbij. Het is hier in tegenstelling tot Nederland juist in de lente natter dan in de herfst.

Voor de kinderen is er het hele seizoen "nippers". Dit is een soort van zwemles aan het strand met allerlei activiteiten die als doel hebben veiligheid op het strand en in de zee. elke zondagmorgen gaan we nu met z'n allen naar het strand en genieten van de zee. Anne en Sophie gaan dan ook daadwerkelijk zwemmen in de golven of "surfen".

Inmiddels zijn de kinderen helemaal opgewonden van de spanning, het duurt nog maar een paar dagen voordat Oma en Tante Hanneke komen!

Coastal walk

Sinds 2 weken is er net ten zuiden van Kiama een nieuwe kustwwandeling geopend. Deze prachtig aangelegde wandeling met brede paden is 6 km lang en geeft een fantastisch beeld van de kust hier in onze regio. Wilbert had grote delen van de wandeling al eens gedaan voor de aanleg, maar nu wilden we met z'n allen. Logistiek even lastig, want het is geen rondwandeling. Besloten werd om Margo en Sophie op de noordpunt bij Loves bay af te zetten en Wilbert wen Anne starten dan in het zuiden bij Werri lagoon. Dit bleek prima te werken en halverwege hebben we elkaar ontmoet en sleutels uitgewisseld.

Voor de kinderen is het best wel een pittige wandeling, maar deze hebben ze allebei met bravoure volbracht! Ondegweg vele mooie foto's gemaakt (zie fotoalbum) en allerlei leuke dingen gezien. Als toetje op het eind waren er ook nog een paar walvissen(bultruggen) die zich lieten zien. Een erg geslaagde zondagmiddag bij prachtig wandelweer. Bij thuiskomst bleek dat een aantal van ons zelfs bijna verbrand waren.

Nieuws van de kinderen

Eindelijk is het zover! Na weken lang wiebelen is Sophie er in geslaagd haar eerste tand eruit te krijgen. Dit mocht absoluut niet meteen vermeld worden want het moest een verrassing blijven voor als oma komt, dus dat hebben we ook niet gedaan. Het lijkt ook erg snel te gaan nu want er wiebelen nog meer tanden.

Ondertussen is Anne een paar dagen geleden gebeten door een spin. Heel vervelend, maar geen paniek! je ziet twee gaatjes waar ze gebeten is en de enkel is wat ontstomken en rood. Verder is ze er niet ziek van geweest. Welke spin het is geweest hebben we niet kunnen achterhalen.

De voorjaarsvakantie van Anne en Sophie zit er al weer voor de helft op. Tot nu toe hebben we de laatste 10 dagen echt nederlands weer gehad, maar dat schijnt normaal te zijn voordat de omslag naar zomers weer komt. Veel regen dus en weinig buiten.
Dit weekend was het al wat beter en er stond vooral voor Wilbert het een en ander op het programma. Zaterdag heeft Margo eerst gewerkt tot twee uur. Daarna ging Wilbert direct door naar Sydney voor de wedstrijd Australie-Nederland. Heel veel Nederlanders gezien daar en het was gezellig (commentaar over de wedstrijd zelf laten we maar achterwege!) Erg indrukwekkend stadion (Sydney football stadium) waar een 50.000 toeschouwers inkunnen en die waren er ook. Uiteindelijk heel laat thuis, na middernacht.
Zondagmorgen al weer om zes uur op voor een cursus van de SES in Nowra voor de rest van de dag. Margo heeft ondertussen niet stil gezeten. Zaterdagavond was girls-night, dat wil zeggen de make-up werd uit de kast gehaald, kaarjes in de kamer en met z'n drieen in een bed slapen. Zondag is Margo dan nog even met de meiden op stap geweest naar Kiama. Aanvankelijk voor een wandeling over de rotsen, maar omdat de zee erg woest was ging dat niet door en zijn ze geeindigt bij de big blowhole.
Helaas ook slechte berichten, bij terugkomst uit Nowra bleek de fiets van Wilbert gejat te zijn. Afgesloten en al, niks aan te doen, maar wel erg vervelend.
Nog 1 week vakantie en 2 weken school en dan staan oma en Hanneke al op de stoep, de tijd vliegt

Disco en nog meer leuke dingen

Vandaag was er dan disco op school voor de dames. En aangezien ze nog nooit disco hebben gehad is dat toch wel spannend. Na school snel naar huis, optutten en aankleden dus. Sophie had het 's middags en Anne vroeg in de avond.

Eenmaal klaar om te gaan komt Sophie tot de ontdekking dat haar eerste tandje los zit. Tja en hier in Australie komt de toothferry als je tand eruit gaat. Dus die zit de komende tijd nog aan haar tandje te wiebelen.... Eenmaal op school aangekomen bleek er een heel entertainment bij te zitten, dus dansen, zingen en springen.

Beetje onduidelijk maar toch even een foto voor de sfeer.

Na afloop vermoeid van al het springen, dansen en zingen maar even frietjes gegeten.

Zandstorm

Afgelopen woensdag had, zoals ze dat hier zeggen, Ayers Rock een scheet gelaten. Er was storm en in de wind zat een behoorlijke hoeveelheid rood zand. Resultaat was dat echt alles rood was geworden van de straten tot de bomen en waar veel mensen over klaagden....hun zwembad. Zelfs binnen was een klein filmlaagje op de tegels te zien. Aangezien we om 5.30 uur nog niet opwaren wel even een foto toegevoegd hoe het er rond die tijd in Shellharbour uitzag.

Aangezien er nog wat wind en storm wordt verwacht de komende dagen wachten we nog maar heel even met poetsen.

De SES had het er ook maar druk mee. Bomen door het huis, over de weg, hele schuttingen weggewaaid en ga zo maar door. Wilbert is de afgelopen dagen dan ook vaak opgeroepen om overal de bomen op te ruimen, gaten in de daken dicht te maken...leuk werk.

IKEA!!!

Tja en wat ga je dan op zo'n zondag doen als het weer niet helemaal meewerkt.....naar IKEA!!!! In Sydney hebben ze dus blijkbaar een vestiging. Eenmaal daargekomen is de herkenbaarheid toch wel erg groot. Dezelfde spullen als bij de IKEA in Nederland, alleen dan wel stukken goedkoper.

Toch leuk om even rond te neuzen en even te eten. Margo zal zeker nog een keertje terugkomen.

Aangezien het winkelen nooit zo in de smaak valt bij de dames en Wilbert ook nog maar even een 'buiten' activiteit ondernomen. Bij het Olympische dorp schijnt ook een beschermde vijver te liggen met zeer zeldzame kikkers. Hier hebben ze dan weer een indrukwekkende wandelbrug overheen gebouwd, Brick pit genaamd.

Al met al toch weer een druk dagje geweest.

After school care

Oeps weer even geleden dat we wat geschreven hebben. Gelukkig kunnen we 'trucen' en de datum van het bericht aanpassen.

Deze week heeft Wilbert op maandag en donderdag gewerkt en zijn de dametjes voor het eerst naar de naschoolse opvang geweest. Behalve dat het hier een stuk goedkoper is, is het ook nog allemaal heel flexibel te regelen. Als ze eenmaal aangemeld zijn kun je s'ochtends bellen en kunnen ze dezelfde dag na school al terecht. De naschoolse opvang ligt vlak naast Sophie's klas dus ook dat is makkelijk voor de dames. Gelukkig vinden Anne en Sophie het allemaal erg leuk en na de twee dagen willen ze graag nog een keer terug. Toch weer een opluchting voor ons.

Dat maakt het allemaal wel wat gemakkelijker. Aangezien het werk van Wilbert casual is, en hij dus dezelfde dag nog gebeld kan worden om te werken, is het niet altijd mogelijk om op tijd thuis te zijn als de kinderen uit school komen.

Vaderdag

In tegenstelling tot Nederland is vaderdag hier altijd het eerste weekend van september. Anne en Sophie hadden allerlei frutseld gemaakt op school en ik heb wel 7 kaarten van hun gekregen. Na een half uur verwend te zijn in bed was het dan toch tijd om op te staan. Net als alle andere Australiers ie het de dag om uitstapjes te maken.

Alvorens op pad te gaan waren we echter uitgenodigd voor het buurtfeest in de Stuksbeemden in Horst. Jos had geregeld dat we er 'live' bij konden zijn en via webcam hebben we alles kunnen volgen en gezellig met iedereen kunnen bijkletsen. Daarna zijn we dan op pad gegaan. Allereerst zijn we naar Cataract Dam geweest. Een grote dam die gebouwd is voor de watervoorziening van Wollongong en Sydney. In de tijd dat hij gebouwd is (begin 1900) was het een van de grootste in zijn soort ter wereld! Hier hebben we met de kinderen ook lekker gepicknickt. Van daar uit zijn we doorgereden naar Dharawal State conservation area. Een groot natuurpark met verschillende wandel mogelijkheden. Wij hebben een niet te lange wandeling gedaan door 'moeras' gebied richting een waterval. Het is nu duidelijk te zien dat het hier lente word, alles begint in bloei te komen en dat geeft prachtige kleuren. Na dit bush avontuur hebben we op de terugweg nog een klein bezoekje gebracht aan het splinternieuw geopende informatiecentrum voor de Illawarra met uitzicht over een groot deel van de kust rond Wollongong.

Voor iedereen die zich daar zorgen over maakt, ik heb inmiddels ook werk gevonden als therapeut in een chiropractie praktijk in Shellharbour. Ik doe daar onder andere massage, fysiotherapie en onderzoeken( Ik maak zelf rontgenfoto's en EMG's). Het is weliswaar nog maar los/vast voor een aantal uurtjes per week, maar je moet toch ergens beginnen.

Vandaag zijn we een dagje op stap geweest naar Morton National park. er is een goede ingang bij het plaatsje Bundeena. Bundeena was laatst nog wereld nieuws omdat het de eerste plaats ter wereld is waar geen water in flessen meer verkocht mag worden. Nu is dat hier niet zo moeilijk in een plaats met 2 winkels en een paar honderd inwoners.
Je kumt hier met de auto een stuk het nationaal park inrijden en dan van daar uit allerlei wandelingen doen. Wij hebben eerst een kort wandelingetje gedaan om wat van de uitzichten te genieten en daarna hebben we uitgebreid gepicknict. Toen we van daar uit een grotere wandeling wilden doen bleek dat helaas niet mogelijk vanwege recente bosbranden.
We hebben de auto gepakt en zijn naar een ander deel van het park gegaan en hebben daar een heerlijke wandeling gemaakt door bossen ravijnen en langs de rand van de grand canyon hier.
Op de terugweg naar huis hebben we nog een tussenstop gemaakt bij de Fitzroy Falls, de hoogste waterval van NSW. En net voordat we de afdaling richting de kust inzetten hebben we in Robertson nog een famous pie (lijkt op Limburgse vlaai) opgepikt. Het rijden viel heel erg mee, heen een uurtje en terug ook. Dat wil op zondag nog wel een anders zijn!

School is al weer 3 weken begonnen en voor je het weet is het voorjaarsvakantie (eind september). Anne en Sophie hebben het prima opgepikt en doen goed hun best. Anne heeft afgelopen week ook haar eerste kinderfeestje gehad en Sophie al weer haar derde of vierde? Het regend momenteel feestjes, want er staan er ook nog een paar in de planning.
Deze week was het hier net als in Nederland boekenweek met als thema "jungle". Afgelopen dinsdag gingen ze verkleed als leeuwtjes naar school en de hele week is er vanalles verteld en gelezen natuurlijk over de jungle. Tevens was er ook een kleurwedstrijd voor de hele school en wat gebeurd er vandaag? Sophie is beloond met de eerste prijs!! Heel trots kwam ze uit school met een certificaat en twee gewonnen boekjes.
Vanavond gaan we uit eten bij Margo's werk. Ze hebben daar een project (restaurantje) opgezet wat geheel gedraaid wordt door stagiaires. Omdat vanavond de opening is en je je kon inschrijven, heeft Margo dat gedaan (je moet ook als management je betrokkenheid tonen bij dit soort gebeurtenissen) en dienen wij als 'proefkonijnen'. Hoe het is geweest laten we achteraf wel horen.

Kiama bestaat 150 jaar en daarom was er hier dit weekend feest. Er waren allerlei activiteiten omtrent dit gebeuren van open dagen, markt, een optocht en leuke dingen voor de kinderen.

Ik werd deze week gevraagd of ik zin had om namens de SES mee te doen aan de parade en dat leek me wel leuk. Vanmorgen op tijd op het hoofdkwartier, materieel in orde maken en op naar de parade. Heel gezellig allemaal en Margo en de kinderen zijn komen kijken. Na afloop is Margo nog over de markt geweest en de kinderen mochten natuurlijk op het springkussen.

Vanochtend heeft het hier voor het eerst in lange tijd gevroren, het was -1 en alles was wit, mooi om te zien. Later op de dag was het trouwens wel weer lekker in het zonnetje.

Tegen zes uur (het is dan al weer donker) zijn we teruggegaan naar de haven in Kiama voor het grote vuurwerk, dat was wel spectaculair!

Zondag en de vakantie voor de kinderen zit er bijna op. Morgen nog en dan begint dinsdag de school weer. Zelf zijn we voor de eerste keer een avond uit geweest vrijdag!
Anne en Sophie waren uitgenodigd voor een sleep-over bij Olivia, een vriendinnetje uit de klas van Anne. Aangezien we de ouders ook kennen hadden we daar wel vertrouwen in en vooral Sophie zag er erg naar uit. Anne heeft 2 weken geleden al een nachtje bij een ander vriendinnetje geslapen, Ellie. Verrast door de plotselinge vrijheid moesten we dus iets verzinnen. We zijn eerst wezen uit eten in Shellharbour Village en daarna naar de bioscoop om de nieuwste Harry Potter te aanschouwen. Zeker niet geschikt voor kinderen deze versie! Zoals alles hier zijn ook de bioscopen wat groter dan we in Nederland gewend zijn. En de bioscoopcultuur is ook anders! We verbaasden ons al dat iedereen voor de film al aan de drank zat en flink popcorn insloeg. Wij dachten dat doen we in de pauze wel. Helaas, geen pauze hier, de film gaat in een ruk door(bijna 2,5 uur). Op het laatst bijna uitgedroogd en hongerig. Aan de andere kant heeft het ook wel het voordeel dat je van begin tot eind in het verhaal zit.
Gisteren dan de kinderen vlak voor de middag weer opgehaald (uitslapen was ook part of the deal) en thuis nog even wat gegeten. Margo had via een zakencontact op het werk VIP-kaartjes gekregen voor Disney-on-ice in de Acer Arena in Sydney! Dit stadion ligt midden in het olympisch dorp en dat is ook indrukwekkend om te zien. Verschillende gigantische stadions en sporthallen op een terrein en alles tot in de puntjes afgewerkt voor de olympische spelen van 2000. De voorstelling zelf was ook erg leuk, met name voor de kinderen. Alle disneysprookjes werden op een leuke manier op het ijs uitgebeeld door proffesionele schaatsers. Gewapend met een grote emmer popcorn en cola in de vip lounge was het dan ook genieten geblazen. Aangezien het toch wel wat vermoeiend was na een logeerpartijtje en alle sprookjes zijn de meisjes op de weg naar huis in de auto lekker in slaap gevallen.

Eergisteren was het heerlijk winterweer en goed om een keertje te gaan fietsen. Helaas wonen we zelf hoog op een berg met als nadeel dat het lastig is van hieruit een fietstocht te doen. Dus hebben we de fietsen in de auto geladen en zijn naar Lake Illawarra gereden(ong 10 km). Daar kun je vrijwel vlak helemaal langs de oever van het meer fietsen en ook nog een stuk door de duinen. Omdat we maar 1 fiets voor volwassenen hebben en Margo wel wat beweging kon gebruiken ging zij met de kinderen op de fiets en functioneerde ik als bezem/bevooraadings wagen.Het is een heel leuke middag geworden en de kinderen hebben genoten. Op z'n tijd een pauze met wat lekkers en genieten van het uitzicht. Sophie wilde zelfs de hele weg ook nog een keertje terugfietsen!

Thuis gekomen waren ze zo moe dat ze voor 1800 al bijna in slaap vielen op de bank.

Zondag hebben we het ook maar rustig aan gedaan, want vandaag stond er alweer spektakel op het programma. Margo heeft nog vrij vandaag en we zijn met z'n allen naar Wollongong gegaan. Naar 'Hangdog', een grote indoor klimhal. We hadden wat twijfels of dit wel geschikt zou zijn voor de kinderen, maar dat bleek geheel onterecht. Ze hadden zich er al de hele week op verheugd en konden niet wachten. We werden allemaal in een klimgordel gehesen en Sophie hing al aan de muur voordat de instruktie goed en wel vooorbij was. Ze vonden het geweldig en waren onuitputbaar. Sophie is een echte klimmerd en heeft geen greintje hoogtevrees. Anne is iets voorzichtiger maar klimmt ook lekker tegen de muren en vindt het wel spannend. Na een paar uur als pappa en mamma uiitgeput zijn(de kids kunnen nog wel even) sluiten we de dag af met een kort tripje naar Mt Keira om even te genieten van het uitzicht op deze heldere dag.

tweede indrukken werk...mijn baas in de bak

Inmiddels ben ik alweer zo'n twee maandjes aan het werk als Finance Manager bij Shellharbours Workers'Club. Ik ben er wel al snel achter gekomen dat werken in een leidinggevende positie in Australie (en zeker als vrouw) toch heel anders is als in Nederland. Hier verwachten ze echt een soort manager die even allemaal vertelt hoe het een en ander hoort te gebeuren, waardoor de medewerkers ook een beetje passief zijn. Daarnaast is het een beetje veel korte termijn denken en dat is voor mij zeker een zware dobber. Breng dus ook regelmatig 'issues' ter sprake tijdens het management overleg over planmatig werken. Gelukkig zijn een aantal ideeen wel al heel enthousiast ontvangen door de Board of Directors (de nog hogere bazen) en mijn mede managers, dus ik denk dat ik nog wel even mag blijven. Hier kan ik zeker mijn ervaring gebruiken die ik heb opgedaan tijdens mijn werktijd bij Rabobank Connect. Ook het engels speelt soms parten aangezien ik het soms niet helemaal kan volgen, met name de 'social talk'. Maar gelukkig begrijpen ze wel als ik vaak vraag wat ze nu precies bedoelen. Gelukkig is het management team nu helemaal compleet met een nieuwe gaming manager, jawel ook een vrouw, dus nu compleet met 2 heren en 3 !! dames. Maar goed, inmiddels redelijk ingeburgerd en volgens mij beginnen ze ook een beetje aan mij te wennen?? Heb inmiddels ook bijna het hele menu uit het restaurant uitgeprobeerd, en de kleren gaan alweer een beetje strakker zitten.

Vandaag was wel een leuke actie. De General Manager, mijn baas dus, doet mee aan een charity actie, en laat zich, voor donaties, opsluiten in de gevangenis. Hij werd op zijn werk echt in de boeien geslagen en in een politie auto afgevoerd.

Dit is 'm dus......

De donaties waren om de 'bail' te betalen of om 'm er langer in te laten zitten. 'Helaas' hebben ze hem er na een uur alweer uitgelaten. Hij is zeker niet de slechtste baas, staat open voor kritiek en heeft enorm veel begrip voor het feit dat medewerkers een gezin hebben. Heel wat anders dan de verhalen die ik over bazen heb gehoord voordat ik naar Australie kwam.

Inmiddels is de wintervakantie begonnen voor de kinderen. Ze hebben ongeveer twee en een halve week vrij voordat het derde kwartaal begint. Voor het eerst hebben ze hun rapporten gehad en die waren erg goed. Beide zijn ze ruim boven gemiddeld met rekenen en het Engels begint langzaam op hetzelfde niveau te komen dan de rest van de klas.

Vanmorgen op de radio hoorden we dat er stoomtreinen reden hier vlak in de buurt dus dat werd dan het eerste uitje van deze vakantie. In Albion Park hier 10 km vandaan is een spoorwegmuseum. Daar aangekomen blijkt dat het allemaal wat minder groots is dan we ons voorgesteld hadden, maar wel erg leuk voor de kinderen. We hebben ook een ritje kunnen maken in een echte stoomtrein uit het begin van de 19e eeuw. Verders waren er een aantal andere nog werkende stoomtreinen en machines te zien en een aantal gerestaureerde spoorweggebouwen. Voor de kinderen waren er wat speeltoestellen midden in het bos.

Aktie!

Voor het eerst sinds mijn toetreden tot de SES was er vandaag een echte inzet. Op verzoek van de recherche hebben we samen met het police rescue team een zoektocht gedaan in erg ondoordringbaar terrein. Zonder al te veel in details te treden(zwijgplicht) hebben we gezocht naar wapens die zijn gedropt na een gewapende overval in april jongstleden.

Zwaar werk, met name doordat alles overgroeid was met doornstruiken en bomen waardoor het moeilijk vooruitkomen is. het hele gebeuren heeft zo´n 3 uur in beslag genomen. Alles wordt tot in de puntjes gecoordineert en na de debriefing is er dan nog koffie. De bijgevoegde foto is er een van een oefenweekend een paar weken geleden. Van daadwerkelijke inzet mogen we geen foto's in omloop brengen.

Omdat onze wandeling op de trouwdag dermate goed was bevallen hebben we besloten deze nog een keer over te doen, maar dit keer samen met de kinderen. anne en Sophie vinden het geweldig om over de rotsen te lopen en te klimmen. Het weer werkt prima mee en onder een aangenaam zonnetje gaan we op weg van Bombo naar Kiama. Het eerste stuk gaat over het strand en dan gaat iedereen snel klagen dat het zwaar lopen is. Zodra we op de rotsen arriveren gaat het tempo aanzienlijk omhoog en moeten wij als `ouderen´ moeite doen om de jeugd nog bij te houden. Het leuke van deze wandeling is dat je op een soort van boulevard Kiama binnenkomt en in een keer midden in het gedruis belandt. De kinderen krijgen hun beloofde ijs en pappa en mamma nemen ook een versnapering alvorens dezelfde tocht terug weer te doen.

Al met al een erg geslaagde dag.

Voor de tweede keer een dagje naar Sydney. Weer met de trein en nu op zondag, de zogenaamde family funday. Voor een belachelijke 10 Dollar(6 euro) kunnen we met z'n vieren op en neer inclusief alle vervoer met bus tram of ferrie in Sydney. Als we aankomen besluiten we na een telefoontje om eerst even bij een dorpsgenoot uit Melderslo langs te gaan. Peet heeft uitstekend gezorgd voor een heerlijke lunch met broodjes en gebakjes en we hebben even in het nederlands kunnen bijkletsen.

Daarna staat als eerste het wereldberoemde aquarium van Sydney op het programma. Dit ligt in Darling Harbour, een erg leuk deel van Sydney met veel activiteiten en terrasjes en eetgelegenheden. Het Aquarium is inderdaad indrukwekkend, met name het gigantische bassin met haaien, zeekoeien en roggen waar je ook met een tunnel onderdoor kunt lopen. Ook de kinderen vinden het erg leuk want alles staat in het thema van Sponge Bob! Na dit bezoek wandelen we nog wat door Darling Harbour om alle gebouwen en straatartiesten te bekijken. Voor de Rabobank lezers een hoofdkantoor van Rabobank Australie en Nieuw/Zeeland staat in Darling Harbour, en Margo kon het toch niet laten om even een fotootje te knippen. Er stond ook een man hele grote bellen te blazen en dat trok toch wel even de aandacht van Anne en Sophie. Na allebei in een grote bel te hebben gestaan en wat centjes gegeven lopen we weer verder. Als plotseling de lucht wel erg donker begint te worden snellen we opweg naar het station om de terugreis te beginnen, helaas niet helemaal op tijd om niet nat te worden. Een erg geslaagde dag en we zijn benieuwd wat we de volgende keer in Sydney gaan doen!

10 jaar!

Al weer 10 jaar getrouwd vandaag! Dat roept om een beetje feest. Margo heeft vrij genomen van het werk en de kinderen zijn naar school. Even tijd voor ons zelf en dus plannen we een wandeling van Bombo naar Kiama, waar we vervolgens lekker lunchen, en weer terug.
Na de middag naar school want de kinderen hebben sportdag. S'avonds hebben we uit eten gereserveerd bij de plaatselijke italiaan in Kiama. Heerlijk gegeten samen met de kinderen en zeker een aanrader voor iedereen die hier in de buurt komt.

Vandaag het kinderfeestje van Sophie. Ze had 5 vriendinnetjes uitgenodigd en Anne. In totaal zaten er dan 7 kindjes aan tafel. Het is een erg geslaagd feestje geworden. Eerst werden er ballonnen geprikt met briefjes, was het je naam dan mocht je het kadootje aan Sophie geven. Daarna taart gegeten en wat spelletjes gedaan waaronder op speciaal verzoek van Sophie oud Hollands appelhappen! Halverwege hebben ze met rode hoofdjes aan tafel gezeten om cupcakes te versieren(en op te eten!). Als afsluiting frietjes en tegen 1400 werd iedereen weer opgehaald.

Oh ja, voor de oma's en de peettante zal ik hieronder ook even de verjaardagskadootjes laten zien. Links zie je het schoolbord van de oma's en rechts draagt Sophie de jurk die we namens de peettante heben gekocht, ze is er erg trots op en ook het schoolbord word door allebei driftig gebruikt. Tenslotte Ruud!! Gefeliciteerd met je verjaardag!!

Lekker weer vandaag, iedereen vrij, dus tijd om maar weer een naar het strand te gaan. Shellharbour waren we nog niet geweest dus de keuze was snel gemaakt. Klinkt misschien vreemd aangezien Margo in Shellharbour werkt, maar het zit daar wat vreemd in elkaar. Shellharbour is eigenlijk tegenwoordig een hele verzameling van "dorpen/wijken" die aan elkaar liggen. Vele daarvan zijn redelijke nieuwbouwwijken en middenin ligt dan het werk van margo. Het eigenlijke Shellharbour village ligt ook daadwerkelijk aan zee en heeft een kleine haven. De originele (aboriginal) naam is Woronin wat schelpvorm betekent. Een kleine plaats vergeleken met alle omliggende wwonbuurten, maar wel een stuk authentieker en dus ook gezelliger.
We hebben een lekkere wandeling langs de boulevard en haven gemaakt en de kinderen vinden het steeds leuk als ze over de rotsen mogen klauteren. in de haven zelf waren grote aantallen pelicanen(ze zijn best groot van dichtbij). De zon werkte goed mee en we hebben genoten van de frisse lucht. Morgen heb ik een meeting van geocachers in Figtree(wollongong), ben benieuwd hoe dat wordt.
PS verdere foto's van deze wandeling komen nog op de fotosite

Op het moment regent het al bijna een week en komen we de deur nauwelijks uit, ook even geen sensationele uitstapjes. Erg ongewoon voor hier, maar de regen is zeer welkom voor de natuur. Hemelvaart en pinksteren kennen ze hier niet en dat betekent geen extra vrije dagen voor Margo. Komend weekend is dan wel een lang weekend omdat het maandag koninginnedag is (Queen Elisabeth van Engeland)
Ik heb inmiddels mijn eerste 5 certificaten van de SES binnen en ben nu doorgestroomd in de training voor general rescue. Het bevalt erg goed; elke dinsdag komen we bij elkaar en is er training of cursus(soms ook in het weekend). Totdat ik de general rescue achter de rug heb zal ik ook niet ingezet worden voor veldwerk. We zijn nu bezig met allerlei technieken voor touwen en knopen en takeltechnieken om slachtoffers te kunnen bergen in geval van ramp.
Als SES zijn wij hoofdverantwoordelijk in geval van overstroming en storm (en dat komt geregeld een keer voor), bovendien doet onze divisie alle verkeersongelukken en verticale reddingen in een straal van ongeveer 25 km.
Cursussen die ik dit jaar nog moet/wil doen zijn EHBO, rijbewijs voor 4WD en kleine vrachtwagens, kettingzaag en stormboot (om reddingen in snelstromend water te kunnen dien)

Hiep, hiep hoera....na weken te hebben moeten wachten is Sophie dan eindelijk 6 jaar! Ze was erg opgewonden al dagen van te voren want er zouden allemaal kadootjes en kaartjes komen. Aangezien school ook gewoon doorgaat op een verjaardag, mocht ze vantevoren alvast 1 kadootje uitpakken en de rest dan na school. Zijn uiteindelijk dan toch nog drie kadootjes geworden omdat ze gewoon te nieuwsgierig was. En omdat ze jarig was deze keer niet met de bus naar school maar met onze eigen huistaxi brengen en halen. Omdat ook Anne 1 vriendinnetje mocht uitnodigen om uit te gaan eten mocht Sophie dit ook en zodoende kwam Jordyn direct na school mee. Een grote chocoladetaart met kaarsjes stond al klaar maar uiteraard eerst de rest van de kadootjes uitpakken. We hebben nog nooit iemand zo snel tien kadootjes zien uitpakken!! Sophie mocht het eten kiezen en dan is het makkelijk, frietjes bij McDonalds! Veel gegeten hebben ze dan ook niet (wel het ijsje) maar wel even lekker gespeeld. Om 18.30 uur is het dan ook weer tijd om het vriendinnetje naar huis te brengen en zelf richting huis te gaan. Rond een uur of acht komt er dan nog een belletje uit Nederland van oma en tantes (en alle kadootjes even voor de camera showen) en dan is het toch echt weer tijd om te gaan slapen voor de jarige job.

Volgende week zondag is dan het kinderfeestje.

Zo, het is weer even geleden dat we wat hebben laten horen! Tijd om iedereen even bij te praten.

Vorige week zaterdag hebben we het kinderfeestje van Anne gehad. Erg leuk en geslaagd. Het thema was, hoe kan het ook anders, Nederland. Dat wil zeggen dat we het feestje hetzelfde als in Nederland hebben gedaan. Gewoon thuis met 6 vriendinnetjes en allerlei leuke spelletjes zoals koekhappen, blind proeven enz. Er was taart en als eten hadden we poffertjes( de pan was net op tijd binnen). Kinderfeestje hier worden vaak uitbesteed naar een andere lokatie(buurthuis, McDonalds, zwembad) en beginnen vroeg op zaterdag of zondag. Dit hebben we ook gedaan, dus van 11 tot 3.

De rest van de week zijn we(lees: vooral Anne en Sophie) nog druk bezig geweest met uitpakken van de spullen. Ook school en werk gaat gewoon door en dan blijft er doordeweek niet zoveel tijd over. Gisteren zijn we nog een keer wezen shoppen voor alle spullen die toch niet in de dozen terug te vinden waren en Anne en Sophie hebben hun eerste tuinier project opgezet. Ze hebben in een broeibak allerlei sooorten bloemzaadjes geplant en hopen dat deze snel groeien en bloemen zullen geven, we zijn benieuwd?

Vandaag dan maar een rustige dag met wel een erg leuke wandeling bij Werri Beach. Helemaal over de rotsen langs de steile kliffen. De zee is al een paar dagen erg woest en dat geeft spectaculaire beelden van de golven die tegen de rotsen slaan en dan meters hoog opspatten.

Sinterklaas in mei

Jipie, onze spullen zijn eindelijk aangekomen. Vanmorgen om 10 uur werden alle dozen netjes afgeleverd. Na behoorlijk wat vertraging door eerst het late verschepen en op het laatst wat issues met de douane. Ze hadden blijkbaar een doos gevonden met schoenen waar nog een ietsiepietsie zand aan zat. Kosten 350 dollar voor schoon te maken!
Voor anne en Sophie was het echt feest. om de beurt mochten ze een doos uitpakken en dat was erg spannend. Met veel gegil en enrhousiasme werd alles over de keukenvloer uitgespreid en ze zijn uren aan het spelen geweest. Wij zelf hebben nog niet zoveel uitgepakt, dat komt morgen wel. Kleding en stof heeft wel een geurtje dus dat moet eerst allemaal gewassen met onze wasmachine die we nu eindelijk ook weer hebben.

werkweek Margo

Pfffffff, de eerste werkweek als finance manager zit er voor mij inmiddels weer op! Dat is toch wel even wennen. Na 3 maanden heerlijk genieten van de vrije tijd is het nu weer aan de slag en terug in de routine. Het is uiteraard een heel ander bedrijf dan de Rabo waar ik de afgelopen 12 jaren heb gewerkt. Het meer een entertainment bedrijf met restaurants, zalenverhuur, casino (alleen gokapparaten) en in het weekend een soort van uitgaansgelegenheid met muziek en artiesten. Ook de functie is iets anders dan ik gewend ben in die zin dat ik nu ook mensen ga aansturen. De afgelopen week is dan ook meer verkennen van het bedrijf, het leren kennen van de mensen en de nieuwe indrukken op me af laten komen. Na 1 week ben ik er wel al achter gekomen dat hier een gigantische uitdaging is te behalen door de verbeteringen die in het bedrijf nodig zijn (ze zitten dan ook midden in een reorganisatie). Van het opstellen van een strategisch plan, werken met een begroting tot het doorvoeren van efficiency en veiligheids verbeteringen met betrekking tot het kasgeld. Tja dan is het toch wel fijn om terug te vallen op 12 jaren Rabo ervaring!!

Het is ook even wennen aan een andere cultuur hier. De leidingevenden hier hebben duidelijk een andere positie dan het zogenaamde 'werkvolk'. Flexibele werktijden, royale maaltijdvergoedingen......niet iets waar ik een voorstander van ben maar daar moet ik mijn weg dan nog maar in vinden. Ik moet wel zeggen dat iedereen echt super vriendelijk is, bereid om alles uit leggen en zeer begripvol over het feit dat ik niet uit Australie kom en daarmee dus ook onbekend ben met een aantal zaken. De verhalen die ik had gehoord over het feit dat de baas ook echt de 'baas' is gaan hier gelukkig niet op. Aangezien ik veel met de directeur (hier general manager) zal gaan samenwerken op het gebied van begroting, sponsoring aan locale charity (is een wettelijke plicht als je gokapparaten hebt), strategische planning en reorganisatie is dat wel een opluchting. Hij staat open voor verandering en een discussie is altijd mogelijk.

Ook het engels valt me heel erg mee. Af en toe is iets onduidelijk maar dat heeft er ook mee te maken dat zaken hier anders geregeld zijn bijvoorbeeld wat betreft wetgeving. Als me 1 ding wel duidelijk is, is dat ze hier de zaken onnodig moeilijker maken. Om maar een paar voorbeelden op te noemen: het salaris wordt elke week uitbetaald (anders weten ze niet hoe ze ermee om moeten gaan ???), het fiscale jaar loopt van 1 juli tot en met 30 juni en sommige zaken lopen volgens wetgeving weer van september tot augustus andere weer volgens het kalenderjaar. Maar dat is eigenlijk met heel veel zaken het geval van de medische verzekering tot het huren van een huis, kopen van een auto etc.

Al met al best een goed begin van een nieuwe baan hier in Australie. Op naar de tweede week dan maar. Gelukkig tussendoor ook nog even lekker moederdag gevierd en mijn dametjes hebben samen, volgens hun eigen recept, met pappa een heerlijke maaltijd gekookt. Dat mogen ze vaker doen!!

Verjaardag Anne

Vandaag is het de verjaardag van Anne. Er zijn gelukkig al een paar verjaardagskaarten gekomen. Via een creatieve oplossing heeft ze ook een kado van oma en opa, oma 'Berg' en haar peettante Ingrid op de tafel liggen. Verder natuurlijk een hoop kado's van ons en veel slingers en ballonnen. Na school is het dan uitpakken geblazen en natuurlijk een taart met 8 kaarsjes, ook uitblazen dus. Aangezien Anne zich enigszins zorgen maakte over het feit dat er niemand op bezoek komt hebben we besloten dat Anne voor vanavond 1 vriendinnetje heeft uitgenodigd. Tja dat zijn zo de dingen die je dan tegenkomt als je naar de andere kant van de wereld verhuisd! We gaan lekker frietjes eten en even naar de kinderdisco. Dat laatste blijkt een beetje tegen te vallen en na een korte tijd gaan we dan maar naar huis zodat ze nog even met de nieuwe kado's kunnen spelen. Rond een uur of half negen (Australische tijd) komen dan een aantal telefoontjes binnen via Skype (wellicht hebben we er ook een aantal gemist) en heeft Anne toch nog een beetje de familie gezien. Al met al een hele geslaagde dag voor Anne. En een hele opluchting voor pappa en mamma.

Inmiddels weer een paar dagen 'echt' vakantie achter de rug. We zijn met de tent zo'n 200 km naar het Zuiden gereden en hebben in Rosedale, camping Barlings Beach, 5 dagen gekampeerd. Gelukkig bleef het weer, na eerder een paar dagen regen, goed en droog. Weliswaar wat kouder maar gelukkig hadden we lekkere warme slaapzakken en dikke truien bij ons. De kinderen hebben bij het eerste scheetje zon wel nog geprobeerd om even te zwemmen, maar na een kwartier bleek het toch echt te koud te zijn. De eerste dag zijn we dan ook maar naar een goudzoekers dorpje geweest, met een echte goudmijn waar je zelf goud kunt vinden. De tweede dag zijn we een stuk gaan wandelen langs de kust. Na een tijdje zagen we wat zwemmen in de zee.......en dat bleek een hele school dolfijnen te zijn. Echt bijzonder om dat te zien. Als afsluiting van de dag zijn we gaan midgetgolven met een bezoekje aan Macca's (zoals de McDonalds hier wordt genoemd)
Het kamperen zelf is ook wel een garantie om de 'wildlife' van Australie te bewonderen. S'avonds werden we nog bezocht door een possum en ook de kookaburra hebben we op de foto weten te krijgen. Na twee dagen hadden Anne en Sophie een vriendinnetje leren kennen uit Canberra, dus ook de tijd op de camping zijn ze leuk doorgekomen. Aangezien we minimale uitrusting hadden meegenomen moesten we voor het eten s'avonds ergens naar toe of gebruik maken van de BBQ. Al met al goed voor een herhaling als het weer iets warmer wordt (het is hier immers herfst). Nu nog een paar dagen vakantie en woensdag gaan Anne en Sophie alweer naar school.